吴飞教授从主题的关切讲起，展开了他对“五行学说的哲学意义”的思考。在现当代学术史中，无论是梁启超等先生斥五行学说为“迷信”的负面评价，还是从人类学或宗教学角度，正面发覆五行学说的宇宙论意义，都没有将五行学说视为中国思想中的根本哲学问题。而若从五行说在经学文献中的两个源头入手，《尚书•尧典》中的观象授时与《尚书•洪范》中的五行畴结合在一起，就能为我们探求五行学说在哲学上的根本意义提供一种根据。

首先，五行和四时四方的结合、对应，为中国式的时空观奠定了哲学基础，它表现为一种以自然节律为基本标准、将具体的时空节令对应起来的理解世界的架构，与现代西方哲学与科学对绝对时、空概念的奠基处理截然不同。其次，五行学说奠定的时空观确立了中国历史观“弱循环”的特色，生命的节律循环既不是线性的，也不是存在的绝对重复，而是生命节律的转化和消长。延伸到中国人对政治生活的基本理解中，就是将每个年号、每个朝代都视作一种有节律的政治循环。第三，经由《吕氏春秋》、《月令》、邹衍，特别是董仲舒等人的整合与综合，从五行学说系统中发展出来的“相生”与“相胜”，不仅在哲学上越过了从生命体或存在物的“生”“死”两极把握变动运会的思路，更在生命与人事的节律和关系中凸显了“和用中”的共同特点。正是在这些意义上，四时、阴阳、五行对天道的抽象、对生命节律的理解具有哲学上的根本性，为我们思考中国的哲学概念、政治概念、历史概念提供了生生不息的契机。

吴飞教授的精彩演讲引起了评议嘉宾的热烈讨论。中国人民大学国学院杨庆中教授对吴飞教授的关切和核心观点予以充分肯定，指出还可以围绕阴阳、五行、四时三个系统在历史上的关系，进行更多讨论和澄清。中国人民大学国学院陈壁生教授认为，通过哲学的探讨复现经学和中国文明的价值，又不拘泥于哲学，是吴飞老师讨论五行学说的特点和贡献。